Доктор исторических наук, профессор, член Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации от исполнительного органа государственной власти Магаданской области.
В 1990 г. окончил Томский государственный университет им. В. В. Куйбышева по специальности «История», в 2003 г. – Ленинградский государственный областной университет им. А. С. Пушкина по специальности «Юриспруденция». Работал преподавателем Томского государственного университета, Магаданского педагогического института (в дальнейшем Международного педагогического университета в г. Магадане, Северного международного университета), был заместителем директора по учебной работе Магаданского филиала Ленинградского государственного университета им. А. С. Пушкина. В конце 2006 г. избран на должность ректора Северного международного университета, под его руководством переименованного в Северо-Восточный государственный университет.
Автор и научный редактор около 100 научных и учебно-методических работ, в т. ч. изданных за пределами России, автор учебных и методических пособий, монографий по истории Крайнего Северо-Востока: «Дальстрой: предыстория и первое десятилетие» (2000), «Государственная политика на Северо-Востоке России в 1920–1950-х гг. : опыт и уроки истории» (2009), «Дальстрой в социально-экономическом развитии Северо-Востока СССР (1930–1950-е гг.)» (2014), инициатор издания и редактор «Колымского гуманитарного альманаха» (вып. 1–6, 2006–2010).
Избирался депутатом Магаданской областной Думы IV и V созывов, был заместителем председателя. В течение многих лет входил в консультативный совет по содействию развитию гражданского общества и правам человека при губернаторе Магаданской области. В октябре 2014 г. назначен представителем от Магаданской области в Совете Федерации РФ. В 2018 г. вновь избранным губернатором Магаданской области С. К. Носовым делегирован в Совет Федерации на новый срок. Член Комитета по федеративному устройству, региональной политике, местному самоуправлению и делам Севера, председатель Совета по вопросам развития Дальнего Востока и Байкальского региона при Совете Федерации, Полномочный представитель Совета Федерации в государственных органах по вопросам развития Дальнего Востока, Арктики и Восточной Сибири, председатель постоянной депутатской комиссии по региональным вопросам и местному самоуправлению.
Награждён медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени, памятным знаком «Магадану – 75 лет», почётными грамотами, благодарностями. Имеет звание «Почётный работник высшего профессионального образования Российской Федерации».
СМ.: Широков Анатолий Иванович // Кто есть кто в Магаданской области : [кн.-фотоальбом / гл. ред. П. Ю. Жданов]. – Магадан, 2010. – Ч. 2. – С. 88–89 : портр.; Широков А. И. Необходимо развивать северные регионы // Экономика и ТЭК России. – 2015. – № 27. – С. 54–57 : цв. фот. – (Регионы России – Магаданская область); Широков Анатолий Иванович. – Текст : электронный // Википедия : свобод. энцикл. – URL: https://ru.wikipedia.org/wiki/Широков,_Анатолий_Иванович (дата обращения: 07.06.2021); Анатолий Широков : офиц. сайт. – URL: http://shirokov-kolyma.ru/index.php?newsid=20 (дата обращения: 07.06.2021).