На литературной карте страны Крайний Северо-Восток в начале ХХ в. не был таким уж «белым пятном». Уже появились «Чукотские рассказы», а затем роман «Восемь племён» известного ученого-этнографа, писателя Владимира Богораза-Тана, написанные на чукотском материале. В 1930-е гг. публиковались рассказы о Севере Бориса Горбатова, появились очерки «На Чукотке» Тихона Сёмушкина, «Северные рассказы» Ивана Кратта, «Колымские очерки» Анатолия Фетисова, «Золотая Колыма» Ивана Гехтмана, стихи Федора Тынэтэгина, «Чукотские рассказы» Наума Пугачева. Но все эти произведения, хотя и созданные людьми, прожившими на Северо-Востоке какое-то время, были опубликованы в Москве или в Хабаровске.
Созданию профессионального союза писателей на Колыме и Чукотке предшествовала большая и трудная работа по формированию литературных сил края. Ещё в 1940 г. вышли два литературно-художественных сборника «Колымского альманаха». В 1952 и 1954 гг. усилиями пишущих и тогдашним издательством «Советская Колыма» была сделана новая попытка организовать имевшиеся тогда пока скромные силы начинающих литераторов: было издано два выпуска литературно-художественного сборника «Литературная Колыма». Самой первой школой литературных талантов северного края следует считать Ягоднинское литературное объединение, возникшее в начале 1950-х гг. Здесь начинали Галина Остапенко, Валентин Португалов, Ольга Гуссаковская, Семен Лившиц, Владилен Кожемякин. Впоследствии было создано литературное объединение при Магаданском книжном издательстве.
Магаданская областная организация Союза писателей РФ создана 1 марта 1960 г. решением правления Союза писателей РСФСР. В то время в области работало пять членов СП СССР – В.Г. Кеулькут, Б.В. Некрасов, Г.Г. Остапенко, Ю.С. Рытхэу, В.А. Сергеев. Ответственным секретарем отделения был избран Б.В. Некрасов.
Постепенно литературные силы самой молодой на Дальнем Востоке области росли. За годы работы писательская организация объединяла в своих рядах многих поэтов и прозаиков, среди которых Борис Некрасов, Петр Нефедов, Валентин Португалов, Владимир Сергеев, Борис Лозовой, Виктор Кеулькут, чукчанка Антонина Кымытваль, эскимоска Зоя Ненлюмкина, Лидия Соловьева, Зинаида Лихачева, Г. Остапенко, О. Гуссаковская, Юрий Васильев, Владилен Леонтьев, Альберт Мифтахутдинов, Александр Бирюков, Анатолий Пчелкин, Александр Черевченко, Евгений Рожков, Владимир Христофоров, Борис Борин (Блантер), Михаил Эдидович, Станислав Дорохов, Виктор Кузнецов, Геннадий Ненашев, Алексей Дунаев… Во главе организации в разное время после Б. Некрасова стояли Николай Козлов, П. Нефедов, Семен Лившиц, Ю. Васильев, А. Мифтахутдинов, В. Леонтьев, А. Пчелкин, Станислав Бахвалов, Владимир Данилушкин. По разным причинам не были приняты в члены Союза писателей признанные магаданские авторы Борис Рубин, Виктория Гольдовская, Альберт Адамов, Владимир Першин, Виктор Николенко. По одной – своей первой – книжке выпустили в Магадане уехавшие затем с Севера Анатолий Черченко, Игорь Кохановский, Геннадий Юров, Геннадий Гриневич, Геннадий Фатеев. За пределами области стали членами Союза продолжавшие писать о Колыме Вячеслав Пальман, Геннадий Коваленко, Олег Слепынин.
Более 40 лет просуществовало Магаданское книжное издательство, в пору своего расцвета выпускавшее до полусотни изданий в год тиражами до 50 тысяч экземпляров, в том числе и литературу на языках коренных народов Севера. Только в 1970-е гг. в Магадане вышло более 20 первых авторских книг поэтов и прозаиков.
Из года в год выходил альманах «На Севере Дальнем», способствовавший консолидации и росту местных литературных сил, пользовавшийся заслуженным признанием в области и за её пределами. Практически все будущие магаданские писатели начинали свой путь в литературу с публикаций на его страницах. Среди них: П.П. Нефедов, В.В. Португалов, Л.А. Вакуловская, О.Н. Гуссаковская, А.А. Кымытваль, О.М. Куваев, Ю.В. Васильев, А.В. Мифтахутдинов, А.А. Пчелкин, М.В. Вальгиргин, А.М. Бирюков, Е.Ф. Рожков, В.Г. Христофоров, Г.А. Ненашев, М.Д. Эдидович, С.И. Дорохов, В.П. Кузнецов. Наибольшую известность и читательское признание в нашей стране и за рубежом заслужили произведения Ю.С. Рытхэу, О.М. Куваева, А.А. Кымытваль, А.В. Мифтахутдинова. Один из первых ответственных секретарей писательской организации П.П. Нефедов вспоминал: «Всё, что мы писали в то время, всё, что печаталось на страницах областных газет и в альманахе, всё это было посвящено нашему краю, его людям, самоотверженным трудом осваивающим богатства Колымы и Чукотки. По-иному и не могло быть, ведь мы жили, трудились бок о бок с этими людьми и были причастны ко всему, что называется словом энтузиазм».
Создание в Магадане областной писательской организации оказало существенное влияние на рост и развитие молодых литературных сил, в том числе коренных народов края. Над переводами произведений с языков народностей Крайнего Севера в разное время успешно работали В.А. Сергеев, В.В. Португалов, А.А. Пчелкин, А.И. Черевченко, М.Д. Эдидович, В.И. Першин, С.И. Дорохов. Именно благодаря их усилиям широкому кругу читателей стали известны имена эскимосов Ю.М. Анко, З.Н. Ненлюмкиной, чукчей В.В. Тынескина, С.А. Тиркыгина, К.И. Геутваль, В.К. Вэкэт, И.В. Омрувье, Т.Ю. Ачиргиной. Не случайно в 1983 г. Магадан был избран местом проведения III Всероссийского семинара молодых литераторов Крайнего Севера и Дальнего Востока, участие в котором приняли молодые национальные литераторы. В успешное проведение этого мероприятия немало сил вложил возглавлявший тогда областную писательскую организацию учёный–этнограф, кандидат исторических наук, писатель В.В. Леонтьев. Традиции вовлечения в литературный процесс представителей коренного населения области продолжаются: в 2005 г. изданы авторские сказки и были эвенки Чины Моторовой (Зинаиды Самсоненко) «Звёздный бисер», в 2012 г. в Магаданской областной научной библиотеке им. А.С. Пушкина состоялась презентация сборника эвенских народных сказок и оберегов, составленного фольклористом и переводчиком Зинаидой Ивановной Бабцевой, «Сказки из далекого далека». Книга была издана в рамках областной целевой программы «Социально-экономическое и культурное развитие коренных малочисленных народов Севера на 2010-2018 гг.», издание украшено рисунками детей из поселков Эвенск, Омсукчан, Мадаун, города Магадана и других регионов России. В 2007 г. вышла книга рассказов эвена К. Ханькана «Живой поток», в 2014 г. – его же двухтомник «Кэлками» и «Долгий путь».
За более чем пять десятилетий около 50 местных авторов стало членами Союза писателей. На конец 2021 года Магаданская областная организация Союза писателей РФ насчитывала 12 членов: Дудникова Т. В., Поляков С. Ф., Похиалайнен М. В., Рыжов С. П., Самсоненко (Чина Моторова) З. В., Сахибгоряев В. Х., Седов Р. В., Сущанский С. И., Сычев Е. В., Фатеев В. М., Цыбулькин П. И., Чернов-Дерибизов А. А.
С начала 2000-х гг. вышли в свет книги Ю.П. Пензина «К Колыме приговорённые» (2001), С.Ф. Суздальцева «Далёкого детства река» (2002), «Прибавление света» (2008), А.Д. Дунаева «Пожалей нас, Господи…» (2003), С.Ф. Полякова «Билет до Крита» (2003), «Золотинка» (2011), «Цена договорная» (2011), В.М. Фатеева «Когда нас шторм жестокий гнул…» (2001), «Золотая моль» (2003), «В полях поэзии родной» (2012), С.И. Сущанского «Замки из песка» (2003), «Омолонская тетрадь» (2005), «Кок дальнего плавания» (2006), «Детский лепет…» (2011), «Турецкая трубка» (2012), П.И. Цыбулькина «Литературные пародии» (2005), «Случаи из жизни господ» (2007), А.А. Кымытваль «Мои стихи» (2009), В.И. Данилушкина «Дача ложных показаний» (2013), В.Х. Сахибгоряева «Энтропия» (2014), публицистические книги Д.И. Райзмана, Р.В. Седова и другие. В серии «Библиотечка магаданской поэзии» изданы поэтические сборники С.Р. Бахвалова «Златая цепь» (1999) и «Смута» (2003), С.И. Дорохова «Второе дыхание» (1999), С.Е. Лившица «Колыма ты моя, Колыма…» (2003), Б.В. Некрасова «Командировка в молодость» (2005), В.Г. Николенко «Всё живое» (2002), А.А. Пчелкина «Ветер века» (2004), а в серии «Библиотечка магаданской прозы» – «Рашан вариант» В.П. Свистунова, «Магаданские приколы» В.И. Данилушкина. В 2005 г. был подготовлен справочник «Писатели Колымы» с основными сведениями о 10 на тот момент членах Союза писателей.
Начиная с 2012 г. областная писательская организация включена в региональную культурную программу поддержки творческих союзов, и это дало возможность издавать книги магаданских писателей. Только за один год вышли книги В. Фатеева «Я живой, мама!», С. Полякова «Оптимальный вариант», В. Свистунова «Собор», А. Суздальцева «Красное яблоко на белой скатерти».
Областная писательская организация активно привлекает к литературному творчеству начинающих писателей. В 2001 г. при областной организации Союза писателей создана и несколько лет успешно работала литературная студия «Завтрашний день», объединившая творческую молодёжь города. В конце 2002 г. вышел первый литературно-художественный сборник студийцев «Светотени» (всего вышло 18 выпусков). В 2003 г. совместно с областным управлением образования был подготовлен сборник сочинений, рассказов, зарисовок, стихов и рисунков «Школьная муза». В 2004 г. был проведён семинар для начинающих литераторов «Колыма – XXI век». Вышли несколько выпусков сборника «Мой дом, мой город, моя страна» – литературные и художественные опыты школьников Магаданской области.
В 2003 г. после десятилетнего перерыва возобновилось издание литературно-художественного альманаха «На Севере Дальнем». В 2005 г. магаданская писательская организация выпустила первый номер литературно-художественного и общественно-политического журнала «Колымские просторы», в котором публикуются произведения как известных магаданских писателей, так и начинающих литераторов: поэтов, прозаиков, публицистов. Большое место отведено в журнале воспоминаниям, публикациям на исторические и общественно значимые темы. Издание украшено репродукциями картин магаданских живописцев, фотографиями местных фотохудожников. По словам кандидата филологических наук, доцента Северо-Восточного государственного университета Е.М. Гоголевой, наличие этого журнала – настоящее подтверждение литературного процесса в области.
В Магадане в разные годы были изданы такие сборники произведений колымских авторов, в основном стихов, как «Голосует сердце» (1961), «Озябший меридиан» (1966), «Озябший меридиан-2» (1977), «Северное притяжение» (1983), «Пою тебя, Чукотка» (1983), «Я расскажу тебе про Магадан» (1991), «Снегозор : новые произведения магаданских писателей» (1996). В 2014 г. вышла в свет поэтическая антология магаданских авторов XX-XXI вв. «Северная строка».В издание вошли избранные произведения более 60 поэтов Крайнего Северо-Востока, созданные в основном в 30-90-е годы века прошлого и начале нынешнего века, что позволяет увидеть северную литературу на протяжении нескольких десятилетий. Магаданские писатели регулярно публикуются не только на страницах местных периодических изданий, но и в региональных журналах «Дальний Восток», «Мир Севера» и других, их произведения представлены на литературных интернет-порталах. В 2008 г. в Кемерово вышла «Антология XX века. Русская сибирская поэзия», куда включена значительная подборка стихов магаданских авторов.
Нельзя не упомянуть о пласте литературы, связанном с периодом репрессий 1930-х – начала 1950-х гг. Многим читателям в нашей стране и особенно за рубежом Колыма стала знакома благодаря талантливым произведениям репрессированных писателей: «Колымским рассказам» и «Колымским тетрадям» Варлама Шаламова, «Крутому маршруту» Евгении Гинзбург, «Чёрным камням» и стихам Анатолия Жигулина, «Узелкам на память» Асира Сандлера, художественным рассказам Георгия Жженова.
Нынешним членам Магаданской писательской организации не приходится начинать с нуля: они преемники богатых традиций. Все помнят книги В.В. Леонтьева, А.В. Мифтахутдинова, А.А. Пчелкина, миллионные тиражи столичных изданий Ю.С. Рытхэу, удостоенные литературных премий роман О.М. Куваева «Территория» (1-я премия ВЦСПС и Союза писателей СССР) и сборник Л.Л. Кокоулина «В ожидании счастливой встречи» (3-я премия на Всесоюзном конкурсе на лучшее произведение художественной прозы о современном рабочем классе и колхозном крестьянстве). В разные годы премии Магаданского комсомола удостаивались А.В. Мифтахутдинов (сборник «Очень маленький земной шар»), О.М. Куваев (роман «Территория», сборники повестей и рассказов), В.Г. Христофоров (сборник «Лагуна Предательская»), З.Н. Ненлюмкина и А.И. Черевченко (переводчик) (книга стихов «Птицы Наукана»). Олегу Куваеву посмертно присвоено высокое звание «Почётный граждан Магаданской области», его имя носит Центральная городская библиотека города Магадана, в Магадане есть мемориальная доска на доме, где он жил. Именем известного советского поэта, участника Великой Отечественной войны, бывшего колымчанина Сергея Наровчатова названа улица в столице Колымы, на ней также установлена мемориальная доска.
Современные магаданские авторы тоже становятся победителями литературных конкурсов, получают дипломы и премии. Так, лауреатами и дипломантами премии имени Ю. Рытхэу в разное время становились А.А. Кымытваль, З.В. Самсоненко (Чина Моторова), С.М. Олефир, Ю.П. Пензин, А.А. Пчелкин и другие, серебряным лауреатом конкурса «Золотое перо Руси» – 2007 в номинации «Юмор» стал В.И. Данилушкин. С. Р. Бахвалов, С. М. Олефир, С. Ф. Поляков, В. М. Фатеев удостоены звания «Человек года», учреждённого органами самоуправления г. Магадана.А. А. Кымытваль в 2011 г. стала лауреатом премии губернатора Магаданской области лучшему хранителю национальных традиций малочисленных народов Севера в номинации «Народный сказитель». Магаданские авторы неоднократно становились лауреатами международных, всероссийских и региональных литературных конкурсов, получали дипломы и премии. В декабре 2011 г. Анатолий Федорович Суздальцев и Иван Александрович Паникаров были удостоены премии Правительства РФ в области культуры как составители книги стихов репрессированных поэтов «Полюс лютости» (2010). В открытом литературном конкурсе им. Ю.С. Рытхэу успехов добились Антонина Кымытваль, Виктор Николенко, Станислав Олефир, Анатолий Суздальцев, Константин Ханькан, Семен Губичан. Ответственный секретарь Магаданской писательской организации В.М. Фатеев в ноябре 2014 г. удостоен серебряной медали лауреата Всероссийской литературной премии «Белуха» им. Г. Д. Гребенщикова.
Сегодня в очереди на издание стоят более десятка новых рукописей: стихов, романов, повестей, появляются всё новые имена. Магаданская литература жива и продолжается.