(1845–25.06.1892)
170 лет со дня рождения
Учёный-геолог, географ и палеонтолог, исследователь Северо-Восточной Сибири.
Родился в имении Сволна Дриссенского уезда Витебской губернии в семье зажиточного помещика. Окончил Виленский шляхетский институт. Был участником польского восстания 1863 г., попал в плен и ссылку. Шесть лет прослужил в Омске в 1-м Западно-Сибирском линейном батальоне. В этот период много времени уделял самообразованию, научным занятиям под руководством известного учёного-этнографа Г. Н. Потанина. После окончания ссылки ему не позволили вернуться в Польшу, а оставили в Сибири под полицейским наблюдением.
Черский начал самостоятельные научные исследования, в частности геологические, в окрестностях Омска, собирал образцы горных пород и фауны. В 1871 г. был приглашен в Сибирское отделение Географического общества в Иркутске, где служил 14 лет. За это время он совершил несколько экспедиций по Восточной Сибири. Черский изучал горные районы Восточной Сибири, районы вдоль Сибирского тракта от Иркутска до реки Бирюсы и от Нижнеудинска вверх по Уде, исследовал нижнее течение реки Иркут.
С 1877 г. И. Д. Черский приступил к изучению берегов озера Байкал – самой значительной работе иркутского периода его жизни. Во время работы в Иркутске много занимался зоологией и остеологией млекопитающих, особенно четвертичных.
В 1883 г. он наконец-то получил амнистию, и переехал с семьей в Петербург. В течение пяти лет пребывания в столице Черский обрабатывал собранный им и другими учёными полевой материал, занимался крупными обобщениями, в особенности в области геологии и географии, опубликовал первую часть полного отчёта о Байкале. Составил первую тектоническую схему Восточной Сибири. Занимался обработкой огромной коллекции четвертичных млекопитающих, собранных экспедицией А. А. Бунге и Э. В. Толля на Новосибирских островах и в устье Яны и Лены.
В эти годы И. Д. Черский был избран членом Географического, Минералогического, Археологического и Московского общества испытателей природы. Географическое общество наградило его золотой медалью им. Ф. П. Литке.
В 1891 г. Академия наук предприняла экспедицию в район рек Индигирки и Колымы с целью изучения геологии, почв, растительного и животного мира. В задачи экспедиции входило также произвести маршрутную съемку и нанести на карту все незнакомые земли, попутно собрать данные по этнографии и истории края. Несмотря на нездоровье, Иван Дементьевич согласился возглавить экспедицию при условии, что она не будет кратковременной, а будет рассчитана на несколько лет с зимовками в различных пунктах, и сам разработал четырёхлетний план комплексных исследований.
Из Петербурга участники экспедиции, в которую входили в т. ч. жена, малолетний сын и племянник Черского, выехали 1 февраля 1891 г. Конечным пунктом года стал Верхнеколымск в Якутии, где учёный наладил регулярные метеорологические наблюдения и приступил к составлению геологической карты и профиля местности.
Во время зимовки в начале 1892 г. Иван Дементьевич тяжело заболел, но до последних дней вёл исследовательскую работу, диктуя полученные сведения жене и соратнице Мавре Павловне. Перед смертью он подписал документ, которым поручал руководство экспедиции своей жене.
25 июня 1892 г. И. Д. Черский скончался в возрасте 47 лет у устья реки Прорвы и был похоронен в Колымской заимке на левом берегу Колымы, против устья реки Омолон.
После его смерти до Нижнеколымска экспедицию довела М. П. Черская, дополнительно она собрала еще ряд коллекций. Все ценные наблюдения и данные, полученные И. Д. Черским, широко использовались при новых, более детальных геологических исследованиях богатейших месторождений полезных ископаемых рек Колымы, Яны и Индигирки, а зоологические сборы легли в основу при изучении и описании Колымо-Индигирского края.
Для сохранения памяти о бескорыстном подвижнике науки было сделано многое. В 1929 г. гидрографическая экспедиция поставила на могиле Черского столб с медной доской, на котором сделана надпись на русском и польском языках. В 1940-е гг. здесь был сооружен памятник, на котором сделана надпись: «Выдающемуся исследователю Сибири, Колымы, Индигирки и Яны геологу и географу Ивану Дементьевичу Черскому (1845-1892) от благодарных потомков». В 1899 г. хребет Аленгуйский в Забайкалье переименован в хребет Черского. С. В. Обручеву, который в советское время продолжил изучение северо-востока Сибири, принадлежит инициатива присвоения имени Черского крупнейшему горному массиву в Якутии и Магаданской области, лежащему к востоку от Верхоянского хребта. Всесоюзное географическое общество в 1927 г. назвало эту горную систему хребтом Черского. В 1953 г. Географическое общество присвоило имя Черского горе на северо-западном берегу Байкала, являющейся одной из наиболее высоких вершин Байкальского хребта. Нижнеколымск переименован в пос. Черский. В честь И. Д. Черского названы несколько форм ископаемых беспозвоночных.
СМ.: Яхонтов В. Д. Жизнь, отданная Северу // Памятники истории Колымы и Чукотки. – Магадан, 1971. – С. 30–35; Оноприенко В. И. Научный подвиг на Колыме // Оноприенко В. И. Геологи на Крайнем Севере / В. И. Оноприенко. – Москва, 1990. – С. 36–49 : фот.; Медведев А. Вершины Черского // Рос. газ. – 2008. – 31 янв. – (Союз: Беларусь-Россия. – С. III); Вехов Н. Исследователь Восточной Сибири и путешественник И. Д. Черский // Охота и охотничье хоз-во. – 2011. – № 12. – С. 8–12.