В своё время являлась вторым по величине населённым пунктом на северо-восточном побережье Охотского моря. Крепость была построена на левом берегу реки Гижиги в 25-ти верстах от её устья, «дабы обеспечить сухопутное сообщение России с Камчаткою и чтобы постановить преграду возмущениям коряков…». Имела форму вытянутого квадрата размером приблизительно 43х64 м, в последующие годы несколько раз перестраивалась.
Население крепости увеличивалось: в начале 60-х гг. XVIII в. – 77 человек, а к 1805 г. – уже 773 человека. В 1783 г. крепость была объявлена городом Гижигинском и центром Гижигинского уезда, протянувшегося по берегу Охотского моря от Охотска до Камчатки. В 1790 г. город получил свой герб: часть крепости с башнями на голубом поле, на средней башне – флаг с вензелевым именем императора. В Гижигинске регулярно проводились ярмарки, делались опытные посадки картофеля, попытки разведения огурцов. Гижиге Россия обязана первыми торговыми отношениями с Японией. В XVIII в. здесь бывал даже французский консул. В 1847 г. Гижигу посетил епископ Камчатский, Курильский и Алеутский Иннокентий (Вениаминов).
В XIX в. население города уменьшилось, значение Гижигинска всё больше падало. К концу столетия он превратился в обыкновенное провинциальное селение, хотя до 1926 г. сохранял статус города. Именно здесь были созданы первые на Колыме уездный Совет рабочих, крестьянских и инородческих депутатов (1918) и комсомольская ячейка (1924). В годы советской власти с. Гижига было одним из центров оленеводства, пушного звероводства и рыболовства. В 1922 г. на Охотском побережье Колымы побывал известный путешественник и писатель В. К. Арсеньев, который в то время работал в Управлении рыбными и морскими звериными промыслами и в ноябре 1921 г. был назначен инспектором Гижигинского промыслового района. Однако в самом селении ему побывать не удалось: оно было занято белогвардейцами. В 1920-е гг. в Гижиге возникли первые сельхозартели «Труд» и «Маяк Севера», в 1930-х открылись школа, изба-читальня, Дом туземца. В 1950-е гг. село стало центральной усадьбой крупного колхоза «Расцвет Севера», основным направлением деятельности которого было оленеводство. В 1970-80-е гг. Гижига была процветающим посёлком, в котором было всё для комфортного проживания более чем тысячи человек.
В настоящее время национальное село в Северо-Эвенском районе насчитывает менее 200 жителей, подавляющее большинство из которых – эвены, остальные – коряки, камчадалы и русские. Это центр сохранения национальной культуры, здесь живут представители старинных эвенских родов – Дойде, Хойде, Долганы. Действуют 4 родовые общины (3 эвенские и 1 ительмено-камчадальская): «Учак», «Ассал», «Ханькан» и «Кирик»; по-прежнему, хотя и не в таком объеме, развито оленеводство. А от крепости, её укреплений и стен не сохранилось ничего.
В июле 2019 г. Магаданским региональным отделением Русского географического общества совместно с Северо-Восточного государственным университетом, Центром сохранения наследия Амурской области и при поддержке Правительства Магаданской области организована ознакомительная археологическая экспедиция в Северо-Эвенский городской округ Магаданской области. Главная задача экспедиции – обследование территории местонахождения объекта «Город Гижигинск» с целью определения его границ для внесения в единый государственный реестр объектов культурного наследия (памятников истории и культуры) народов Российской Федерации и возможности дальнейшего исследования одного из первых городов на Северо-Востоке России. В результате раскопок обнаружены следы материальной культуры XVIII в. – начала XX в. Это фрагменты оконного и бутылочного стекла, фарфоровой посуды, керосиновой лампы, железные изделия, пластмассовые и перламутровые пуговицы, расчёски и гребешки для волос, бусинки, остатки кожаной обуви и др. Сохранившиеся на стеклянных, пластмассовых, деревянных изделиях надписи подтверждают имеющиеся исторические данные о торговых связях гижигинцев с иностранными торговыми и промышленными компаниями.
СМ.: Никольский А. Гижигинскъ // Энциклопедический словарь : репринт. воспроизведение изд. Ф. А. Брокгауз – И. А. Ефрон, 1890 г. – М., 1991. – Т. 16. – С. 659–662; Вдовин И. С. Гижига – город-крепость на Северо-Востоке России // Памятники, памятные места истории и культуры Северо-Востока России : (Магадан. обл. и Чукотка). – Магадан, 1995. – С. 78–82; Козлов А. Стоял город, был герб… // Вечер. Магадан. – 1997. – 31 окт. (№ 44). – С. 7: ил.; Бацевич С. Л. Два года в местечке Гижига Камчатской области [1910–1912 годы] // Эвенчанка [Эвенск]. – 1998. – 23, 30 окт. ; 6, 13, 20, 27 нояб.; Слободин С. Б. В дебрях Гижигинского края // Магадан. правда. – 2004. – 14, 21, 28 мая; Брызгалов Г. Гижига: прошлое и настоящее // Колым. РегиоN [Магадан]. – 2008. – 28 февр.–5 марта (№ 9). – С. 6–7; Нифантьева О. В. Гижига делает ставку на молодёжь / [с главой гижиг. администрации беседовала И. Нефёдова] // Магадан. правда. – 2008. – 25 апр. – (Молодая Колыма. – Апр. (№ 4). – С. 5 : фот.); Афанасьев А. Был такой город – Гижигинск. – Текст :электронный // Моя родина – Магадан. – URL: https://www.kolymastory.ru/glavnaya/istoriya-magadana/byl-takoj-gorod-gizhiginsk/ (дата обращения: 07.06.2021); Археологическую экспедицию к забытому городу Гижигинску организовали в Магаданской области. – текст : электронный // MagadanMedia.ru. – URL: https://magadanmedia.ru/news/830409/ (дата обращения: 07.06.2021); Завершился полевой этап Гижигинской археологической экспедиции. – Текст : электронный // ВОО «Русское географическое общество». – URL: https://www.rgo.ru/ru/article/zavershilsya-polevoy-etap-gizhiginskoy-arheologicheskoy-ekspedicii (дата обращения: 07.06.2021).