(40 лет со дня образования)
Свой первый сезон единственный на Северо-Востоке театр кукол открыл в 1979 г. на сцене Дворца культуры профсоюзов. Своим рождением театр обязан небольшой группе актёров-энтузиастов во главе с выпускником Щукинского училища А. С. Романовым, который из небольшой филармонической группы создал профессиональный коллектив. Главным художником театра была Р. Г. Жунёва, а возглавлял театр Р. А. Полонский. Восемь лет театр работал в маленьком клубе работников торговли, располагавшемся в городском парке, без гардеробной, цехов и складских помещений. Дебютным спектаклем стала сказка «В гостях у медведя» по пьесе Б. Сударушкина и А. Архипова.
В репертуаре театра – спектакли для детей всех возрастов. Это и постановки по мотивам русских народных сказок, сказок народов мира, по произведениям известных русских и зарубежных писателей. Особое внимание уделяется представлениям по мотивам фольклора коренных народов края. Театр осуществил постановки по пьесам чукотской поэтессы А. Кымытваль «Олень – золотые рога» и «Праздник солнца», а спектакль «Приключения храброго Ейвелькея» по произведению магаданского писателя В. Леонтьева стал в 1981 г. дипломантом смотра-конкурса спектаклей и концертных программ в Москве.
В 1994 г. театр открыл свой 15-й сезон в специально построенном для него здании на территории городского парка культуры и отдыха. Для самых маленьких зрителей от двух лет в 2016 г. была открыта малая сцена, так называемый «театр на подушках», она вмещает 30 зрителей – 15 детей и 15 взрослых. В таком зале дети могут непосредственно контактировать с актёрами, реквизитом. Например, постановка «Сказки маленького лисенка» написана специально для такой сцены. В этом представлении нет отрицательных героев, споров и конфликтов, а посещение спектаклей, которые можно смотреть сидя на полу, помогает раскрыть творческий потенциал ребенка.
В год театр делает 3–4 новых спектакля, всего было создано более 160 постановок – около 10 тыс. представлений. Театр экспериментирует с жанрами, ставит спектакли и для взрослой публики: «Куклы в концерте для взрослых» (дань уважения шедевру театра С. Образцова), серьезный рождественский спектакль «Под Вифлеемской звездой», спектакль для молодёжи «Абстракция», моноспектакль «Маяковский». Любовь и признание зрителей получили спектакли «По зеленым холмам океана» С. Козлова, «Прыгающая принцесса» В. Дворского, «Золотой цыпленок» В. Орлова, «Сэмбо» Ю. Елисеева, «Город без любви» Л. Устинова, «Любовь к одному апельсину» В. Синакевича, «Тук-Тук. Кто там?» М. Бартенева, «Принцесса на горошине» и «Приключения Бруснички» Д. Шаповалова, «Повелитель трав» Н. Медведевой и Т. Шишовой, «Я – Карлсон!» по сказкам А. Линдгрен и многие другие спектакли в постановке талантливого артиста и режиссёра, выпускника Днепропетровского государственного театрального училища, директора театра Д. Ю. Шаповалова. В 2004 г. он стал лауреатом премии губернатора Магаданской области в области культуры и искусства, в 2016-м – лауреатом премии органов местного самоуправления «Человек года» в номинации «За достижения в сфере культуры».
Задача творческого коллектива театра сделать спектакль интересным зрителям любого возраста. Для более полного и яркого раскрытия драматургического замысла спектаклей театр использует различные виды кукол: от перчаточных и тростевых до паркетных кукол-масок. В постановке «Счастливый чайник» по мотивам японских сказок были использованы приемы японского театра «Бунраку», элементы теневого театра, графика хакусико-хакусай. Для фееричного спектакля «Принцесса на горошине» была смонтирована специальная металлическая многоэтажная «этажерка», изготовлены куклы, передвигающиеся на колесиках. В разных спектаклях зрители могли увидеть на сцене настоящий дождь, снег, водопад, вмонтированный в декорации, световые эффекты. На спектакле «Волшебная лампа Аладдина», например, летал ковер-самолет.
Профессиональное мастерство артистов растет благодаря возможности выезжать на гастроли и приглашать коллег из других городов страны. Актёры театра выезжают на гастроли по Колыме и Чукотке, бывали в поездках по Хабаровскому, Приморскому краям, в Якутии, Подмосковье, Бурятии, других регионах. Театр дважды принимал участие в смотрах и фестивалях детских театров Сибири и Дальнего Востока, проходивших в Томске и Абакане. В 1991 г. в составе делегации Магаданской области театр принимал участие в проведении Дней культуры города Магадана в Анкоридже на Аляске. Жители штата познакомились со спектаклями «Русская соль» Ю. Сидорова и «Тайна северного сияния» В. Смоляка. В ноябре 2017 г. магаданский спектакль «Сказки маленького лисёнка» побывал на IV Сахалинском международном фестивале театров кукол «На островах чудес». В 2018 г. театр вошёл в восьмерку победителей Третьего регионального конкурса театральных коллективов «Полюс. Золотой сезон», организованного крупнейшей золотодобывающей компанией России «Полюс». 21 марта 2018 г. на сцене Дома культуры пос. Палатка Хасынского района Магаданской области состоялась премьера спектакля «Магаданский Петрушка» в постановке заслуженного артиста Республики Крым, лауреата Международного фестиваля в Загребе (Хорватия) А. А. Шило. В сентябре 2018 г. Магаданский театр кукол представил моноспектакль «Маяковский» на III Межрегиональном театральном фестивале провинциальных театров «Театральная провинция» в Иркутской области, автор и исполнитель Д. Ю. Шаповалов был удостоен диплома в номинации «Оригинальность образа». В 2017 г. творческий коллектив театра стал лауреатом премии губернатора Магаданской области в номинации «Сохранение нематериального культурного наследия».
В ближайшие шесть лет Магаданский областной театр кукол, как участник федерального проекта «Культура малой Родины», будет получать финансовую помощь в рамках программы поддержки детских театров кукол и других театров.
СМ.: Козловский И.Б. Люди и куклы / [беседу с директором театра вела В. Диденко] // Магадан. правда. – 1994. – 20 окт.; Поединок Т. Здравствуй, Львенок! // Магадан. правда. – 1995. – 22 дек.; Ковалева Г. И двадцать лет играем сказки // Магадан. правда. – 2000. – 28 марта; Алексеева Н. Театр кукол ждет миллионного зрителя! // Регион [Магадан]. – 2004. – 16–22 сент. (№ 38). – С. 8 : фот.; Хрипун Т. Островок детства // Колым. РегиоN [Магадан]. – 2008. – 20–26 марта (№ 12). – С. 8; Магаданский театр кукол вернулся с фестиваля «Театральная провинция» [Электронный ресурс]. — Магадан, 2018. – Режим доступа: https://magadanmedia.ru/news/742182/; Магаданский областной театр кукол [Электронный ресурс]. – Режим доступа: https://theatrekukol.ru.