75 лет со дня организации
Приказом МВД СССР № 00219 «Об организации лагерей и тюрем со строгим режимом для содержания особо опасных государственных преступников» во исполнение постановления Совета Министров СССР от 21 февраля 1948 г. на Колыме организован особый лагерь № 5 (Берлаг) на 30 тысяч человек. Контингент заключённых состоял из обвиненных в шпионаже, терроризме, диверсиях, членов так называемых троцкистских, меньшевистских, эсеровских, анархистских, националистических, белоэмигрантских и других антисоветских организаций, осуждённых на сроки от 5 до 25 лет. Часть заключённых оказывалась в особом лагере по явно сфальсифицированным данным, основанным на клеветнических доносах, часть – во исполнение репрессивных законов и директив существующего режима. Это в первую очередь относится к бывшим советским военнослужащим, оказавшимся во время войны в немецком плену и прошедшим фашистские концлагеря. В то же время определённую часть заключённых составляли реальные изменники Родины, националисты различных мастей. Национальный состав: украинцы (самая большая категория), русские, литовцы, эстонцы, латыши, поляки, белорусы.
Первоначальная дислокация лагподразделений Берлага была утверждена приказом МВД СССР от 26 апреля 1948 г. и предполагала наличие 15 лагерных отделений, состоящих из 20 лагпунктов и центральной больницы. Однако по объективным причинам к концу этого же года в состав Берлага входило 13 лагерных отделений, один ОЛП (отдельный лагерный пункт) при Оротуканском заводе горного оборудования, центральная больница в п. Хета, а общее количество «особо опасных преступников» составляло 15 570 человек. Приказом МВД СССР от 8 июля 1949 г. количество лагерных отделений Берлага увеличилось до 19, а лагпунктов – до 26. Все они были расположены в пяти горнопромышленных управлениях Дальстроя: в Индигирском (горнорудный комбинат «Аляскитовый»), Северном (Утинский золоторудный комбинат, Эльгенский и Аркагалинский угольные районы, Оротуканский завод горного оборудования, прииски им. Горького и «Спокойный»), Юго-Западном (горнорудный комбинат им. Лазо, рудник «Каньон», прииск «Днепровский»), Тенькинском (рудники «Бутугычаг», «Хениканджа», им. Белова, обогатительная фабрика им. Берия, фабрика им. Чапаева), Западном (прииск «Челбанья»), а также транзитный лагерь в Магадане. Больница в Хете была закрыта, а больных стали отправлять на стационарное лечение в центральную больницу УСВИТЛа в Дебине.
Общее число заключённых составило 23 906 человек, из которых на печально знаменитый «Бутугычаг» и фабрику им. Чапаева приходилось 3 439 заключённых. Продолжительность рабочего дня составляла 10 часов, не считая одного часа перерыва на обед. Наиболее трудоспособные заключённые использовались преимущественно на тяжёлых работах, а приговорённые к каторжным работам – на особо тяжёлых: добыче золота, олова, кобальта, урана. Общее физическое состояние узников было настолько плохим, что в 1952 г. смертность составила более 10 человек на каждую тысячу.
В начале 1953 г. в Берлаге было 17 лагерных отделений, 26 лагпунктов, общее число заключённых составляло 22 995 человек. Последовавшие в начале 1950-х гг. перемены в общественно-политической жизни страны привели к тому, что 10 июля 1954 г. Совмин СССР принял решение о преобразовании особых лагерей в общие ИТЛ. В соответствии с данным решением Берлаг вскоре прекратил своё существование. «Особо опасные» стали заключёнными УСВИТЛа и получили право вместо номера называть свою фамилию. Узниками Берегового лагеря были А. И. Мильчаков, бывший генеральный секретарь ЦК ВЛКСМ, и начальник Главзолота, крупный советский хозяйственник Д. К. Каралефтеров, а также будущий известный поэт А. В. Жигулин, автор повести «Чёрные камни», в которой он увековечил память об особом лагере № 5.
СМ.: Мельников С. Был в ГУЛАГе особый лагерь // Магадан. правда. – 1994. – 13 янв.; Бацаев И. Д. Колымская гряда архипелага ГУЛАГ // Исторические аспекты Северо-Востока России: экономика, образование, колымский ГУЛаг. – Магадан, 1996. – С. 46–72; Бутугычаг : траг. страница лагер. Колымы, 1937–1955 / Магадан. обл. универс. науч. б-ка им. А. С. Пушкина ; сост. В. А. Резиновская ; [авт. вступ. ст. А. Г. Козлов]. – Магадан : ОУНБ, 1997. – 22 с. : ил.; Козлов А. Берлаг земли колымской // Магадан. правда. – 1998. – 19, 21 мая; Козлов А. Наречённый Берлагом // Магадан. правда. – 2003. – 18, 25 марта; Козлов А. Г. Особый лагерь № 5 МВД СССР – Береговой лагерь (Берлаг) Дальстроя: от возникновения до реорганизации (по материалам государственных и ведомственных архивов Магаданской области) // II Диковские чтения : материалы науч.-практ. конф., посвящ. 70-летию Дальстроя. – Магадан, 2002. – С. 87–92; Широков А. И. Берлаг: формирование и деятельность Особого лагеря МВД на Колыме : [материал подгот. на основе арх. данных] // Вестн. Том. гос. ун-та. – 2009. – № 326. – С. 91–95; Грибанова И. В. Труд в особых лагерях ГУЛАГа: Берлаг, 1948–1954 гг. // Экономическая история, 2010 : ежегодник. – Москва, 2010. – С. 407–480 : рис.; диагр.; Козлов А. Наречённый Берлаг. – Текст : электронный // Колыма.ru : [сайт]. – URL: https://kolyma.ru/magadan/index.php?newsid=410 (дата обращения: 16.05.2022); Широков А. И. Берлаг: формирование и деятельность особого лагеря МВД на Колыме. – Текст : электронный // КиберЛенинка – научная электронная библиотека : [сайт]. – URL: https://cyberleninka.ru/article/n/berlag-formirovanie-i-deyatelnost-osobogo-lagerya-mvd-na-kolyme (дата обращения: 16.05.2022).