90 лет со дня образования
Образован приказом № 287 ОГПУ СССР в 1932 г. Действовал в структуре ОГПУ – НКВД — МВД до 1951 г. До лета 1957 г. был местом концентрации больших групп заключённых, осуждённых за уголовные, бытовые и политические преступления и являвшихся основной рабочей силой государственного треста «Дальстрой». В административном, хозяйственном и финансовом отношении подчинялся директору Дальстроя. Начальниками Управления Севвостлага (УСВИТЛа) последовательно были: Р. И. Васьков (1932–1934), И. Г. Филиппов (1934–1937), С. Н. Гаранин (1937–1938), И. В. Овчинников (1938–1939), А. А. Вишневецкий (1939–1940), Е. И. Драбкин (1940–1945), Н. Ф. Титов (1945–1948), А. А. Деревянко (1948–1951), Г. С. Жуков (1951–1953), И. Л. Митраков (1953–1956), Д. Ф. Лубенченко (1956–1957).
Первые заключённые прибыли в бухту Нагаева на пароходе «Сахалин» 4 февраля 1932 г. вместе с руководством треста. Среди них было 10 человек – специалистов и практиков горнодобывающей промышленности, осуждённых по 58-й (политической) статье. К началу лета в Дальстрое работало 107 заключённых, а с открытием навигации 1932 г. началось массовое этапирование. В общей сложности в 1932 г. на Колыму было завезено более 9 тысяч заключённых. Установленный в период организации Севвостлага режим содержания заключённых отличался сравнительной мягкостью: считалось, что возможность побегов практически невозможна из-за суровых климатических особенностей Колымы, её неосвоенности и отдалённости от центральных районов. В целях интенсификации и стимулирования труда была установлена система зачётов, по которой сокращались сроки заключения и производилось досрочное освобождение. Директором Дальстроя Э. П. Берзиным была объявлена колонизация, когда заключённые работали на предприятиях в качестве вольнонаёмных, полностью получая оплату за свой труд, они могли вызвать к себе семьи и обзавестись необходимым имуществом за счёт Дальстроя.
Первоначально подневольная рабочая сила использовалась в основном на строительстве Магадана и Колымской трассы, а затем – на золотодобыче, причём приоритетным был мускульный труд. Увеличение общего количества заключённых Севвостлага помогало справляться с выполнением планов по основному производству. И если в 1936 г. на Колыме было добыто немногим более 33 тонн химически чистого золота, то в 1937 г. – уже 51,5 тонны.
С 1937 г. репрессивная политика в стране и на Колыме изменилась, был арестован и вскоре расстрелян Э. П. Берзин, новый начальник Дальстроя К. А. Павлов ужесточил режим содержания и труда заключённых, продолжительность рабочего дня была увеличена с 10 до 16 часов, заработная плата была заменена премвознаграждением, лагерный паёк делился на шесть категорий в зависимости от нормы выработки, был запущен процесс деколонизации. В 1938 г. из-за тяжелых условий умерло более 10 тысяч человек.
В 1939 г. в состав Севвостлага входило восемь крупных лагерных отделений: Севлаг (Северное), Юглаг (Южное), Заплаг (Западное), ЮЗлаг (Юго-Западное), Транслаг (Транспортное), Дорлаг (Дорожное), Стройлаг (Строительное), Владлаг (Владивостокское), в них содержалось свыше 106 тысяч человек. В январе 1940 г. начальник Дальстроя И. Ф. Никишов утвердил новую структуру и штаты Севвостлага. В этом году горнопромышленные предприятия добыли рекордное за всю историю Дальстроя количество химически чистого золота – 80 тонн и увеличили по сравнению с предыдущим годом добычу олова.
В начале 1948 г. был образован особый лагерь МВД № 5 – Береговой (Берлаг), в котором содержались «особо опасные преступники», обвинённые в шпионаже, терроризме, диверсиях, измене Родине, члены так называемых антисоветских организаций.
В 1953 г. в состав Севвостлага входило 26 исправительно-трудовых отделений, 168 лагпунктов, 392 жилых и 189 производственных зон, располагавшихся на Колыме, Чукотке, в Якутии. В них находилось 145,7 тысячи заключённых, охрану осуществлял 17 821 стрелок ВСО. Транзитные пункты располагались в Ванино и Находке, также действовал Владивостокский пересыльный лагерь. С 1932 по 1957 г. через лагеря Севвостлага прошло около 876 тысяч человек, из которых около 128 тысяч умерло от болезней, голода, холода и непосильного труда и более 11 тысяч было расстреляно. В настоящее время подавляющее большинство реабилитировано.
Узниками колымских лагерей были известные в стране и за рубежом учёные (С. Королев, Л. Термен), писатели (В. Шаламов, В. Нарбут, Е. Гинзбург), деятели искусств (В. Шухаев, Г. Жженов, Л. Варпаховский) и др.
В память о жертвах ГУЛАГа в области установлено несколько памятников, первым из которых стала «Серпантинка» на месте бывшей следственной тюрьмы в Ягоднинском районе, открытие которой состоялось 22 июня 1991 г. В Магадане летом 1996 г. был торжественно открыт мемориал «Маска скорби» Э. Неизвестного. В настоящее время разрабатывается проект создания мемориального комплекса «Маска скорби», включающего в себя помимо самой скульптуры штрафной изолятор с внутренней экспозицией по истории Дальстроя и Севвостлага и медиацентр.
Тема колымского ГУЛАГа присутствует в трудах магаданских историков, писателей и краеведов. Историей Севвостлага, судеб репрессированных на Колыме активно занимается ягоднинское общество «Поиск незаконно репрессированных» под председательством энтузиаста-краеведа И. А. Паникарова. В 2021 г. совместный проект Магаданской областной общественной организации работников культуры, Магаданского областного краеведческого музея, Магаданской областной универсальной научной библиотеки им. А. С. Пушкина и Государственного архива Магаданской области «Колыма. Севвостлаг» стал победителем конкурса Фонда президентских грантов. В рамках проекта создаётся общедоступный информационный ресурс с электронной картой, в который войдет достоверная информация о системе Северо-Восточного исправительно-трудового лагеря.
С 1 апреля 1932 г. ведёт отсчёт уголовно-исполнительной системе на Колыме Управление исполнения наказаний Минюста по Магаданской области.
СМ.: Об организации Северо-Восточного лагеря : приказ ОГПУ, 1 апр. 1932 г. №287/с : секретно // ГУЛАГ (Главное управление лагерей), 1918–1960. – Москва, 2002. – С. 226; Бацаев И. Д. Колымская гряда архипелага ГУЛАг (заключённые) // Исторические аспекты Северо-Востока России: экономика, образование, колымский ГУЛАГ. – Магадан, 1996. – С. 46–72; Козлов А. Апрельская драма // Вечер. Магадан. – 1997. – 4 апр. (№ 14). – С. 9; Колыма лагерная // Конспект четырёх десятилетий. – Магадан, 1997. – С. 39–94; За нами придут корабли : список реабилитир. лиц, смерт. приговоры в отношении которых приведены в исполн. на территории Магадан. обл. / [вступ. ст. А. М. Бирюкова]. – Магадан : Магадан. кн. изд-во, 1999. – 215 с.; Козлов А. «Остров ГУЛАГа» на Северо-Востоке России // Вечер. Магадан. – 2002. – 29 марта (№13). – С. 6; Паникаров И. Колыма – особый остров ГУЛАГа // 30 октября. – 2008. – № 82. – С. 3, 6 ; № 83. – С. 2, 6–7; Грибанова И. В. Дальстрой: экономическое освоение Северо-Востока СССР в 1930–1950-х гг. // Экономическая история, 2009 : ежегодник. – Москва, 2009. – С. 453–506. – (Принудительный труд в СССР).