120 лет со дня рождения
Геолог, Герой Социалистического Труда, лауреат Сталинской премии 1-й степени.
Родился в 1902 г. в с. Никольское Мелекесского уезда Симбирской губернии. В 1919 г. окончил школу 2-й ступени в Ставрополе-на-Волге, затем до 1920 г. учился в Самаре на курсах внешкольного образования. С 1920 по 1928 г. обучался в Ленинградском горном институте, где вместе с учившимся на курс старше Ю. А. Билибиным организовал Сибсекцию – научный кружок углублённого изучения геологии Сибири.
В 1928 г., получив диплом об окончании института, В. А. Цареградский принял предложение занять пост геолога-палеонтолога в Первой Колымской геолого-разведочной экспедиции под руководством Ю. А. Билибина.
Экспедиция высадилась вблизи устья реки Олы 4 июля 1928 г. И с этого времени Валентин Александрович надолго связал свою судьбу с Колымой. В 1928–1929 гг. он помощник начальника экспедиции и начальник геолого-поисковой партии. В 1930–1932 гг. уже самостоятельно возглавил Вторую Колымскую геолого-поисковую экспедицию. Далее – начальник Верхне-Колымской геолого-поисковой экспедиции Дальстроя (1933–1936), начальник Индигирской геолого-разведочной экспедиции (1937–1938), начальник геолого-разведочного отдела Дальстроя (1938–1939), начальник Геолого-разведочного управления Дальстроя (1939–1955). Результаты экспедиций, которые возглавлял В. А. Цареградский, подтвердили золотоносность верховьев Колымы, привели к открытию новых месторождений и полезных ископаемых, которые впоследствии были введены в эксплуатацию.
На посту начальника Геолого-разведочного управления Дальстроя Валентину Александровичу удалось создать крупную геологическую организацию на Северо-Востоке СССР, которая не только выполняла планы по приросту запасов для горнодобывающей промышленности Дальстроя, но и проводила широкомасштабные научно-исследовательские работы. Это позволило долгие годы территорию Дальстроя, а затем Магаданской области считать одной из самых крупных в СССР по добыче золота и других цветных металлов, а также создать в Магадане Всесоюзный научно-исследовательский институт золота и редких металлов (ВНИИ-1) и Северо-Восточный комплексный научно-исследовательский институт Дальневосточного научного центра Академии наук СССР (СВКНИИ).
Важным итогом работы В. А. Цареградского также являлось создание высококвалифицированного и дружного коллектива геологов, чьи трудовые традиции являются примером для нынешнего поколения. Многие из них стали кандидатами и докторами наук, а геолог Н. А. Шило – академиком АН СССР.
Валентин Александрович сам не был чужд научно-исследовательской работы – он является автором ряда опубликованных работ по вопросам геологии и палеонтологии Северо-Востока страны. Кроме того, занимался проблемой влияния космических лучей на геологические процессы и публиковался с данной темой.
В. А. Цареградский был разносторонне одарённым человеком, в свободное время занимался живописью, находясь на пенсии, писал воспоминания, опубликованные в Магадане.
В 1955 г. В. А. Цареградский переехал в Москву. Скончался 5 августа 1990 г.
Заслуги геолога-первопроходца высоко оценены государством. В 1944 г. ему присвоено звание Героя Социалистического Труда; в 1946 г., в группе геологов Дальстроя, присуждена Сталинская премия. Всего он был награждён двумя орденами Ленина, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Красной Звезды, орденом «Знак Почёта», медалями, знаками отличия. В 1969 г. ему в числе первых присвоено звание «Почётный гражданин города Магадана», а в 1987 г. – звание «Почётный разведчик недр» Министерства геологии СССР.
4 июля 1978 г., в день 50-летия высадки Первой Колымской экспедиции на берегу Охотского моря, вблизи пос. Нюкля в торжественной обстановке была открыта стела, на которой высечено и имя Валентина Александровича Цареградского. Сам герой присутствовал на открытии.
Скончался 5 августа 1990 г.
Имя известного исследователя Северо-Востока и талантливого организатора геологической службы носят улицы в пос. Хасын Магаданской области, в пос. Усть-Нера Республики Саха (Якутия), ледник в бассейне реки Буордах в горной системе хребта Черского и один из видов моллюсков в юре Северо-Востока. В Магаданском областном краеведческом музее хранятся награды, личные вещи, документы, фотографии, картины геолога. Часть материалов его архива, библиотека хранятся в Геологическом музее им. В. И. Вернадского в Москве.
СМ.: Цареградский В. А. По экрану памяти : воспоминания о Второй Колым. экспедиции 1930–1931 г. [Кн. 1] / В. А. Цареградский. – Магадан : Магадан. кн. изд-во, 1980. – 168 с. – (Первопроходцы ; вып. 9); Цареградский В. А. По экрану памяти : воспоминания о Второй Колым. экспедиции 1930–1931 г. Кн. 2 / В. А. Цареградский. – Магадан : Магадан. кн. изд-во, 1987. – 190 с. – (Первопроходцы ; вып. 13); Хрюкова Г. М. Цареградский Валентин Александрович // Хрюкова Г. М. Геологи Колымы и Чукотки : биобиблиогр. справ. / Г. М. Хрюкова. – Магадан, 1969. – С. 93–95 : портр.; Валентин Александрович Цареградский : [к 75-летию со дня рождения] // Колыма. – 1977. – № 11. – С. 47; Стебакова Л. Счастье трудного поиска // Магадан. правда. – 1982. – 24 июля; Сергеев С. Золотая звезда Колымы // Где жизнь начинает разбег/ [авт.-сост. С. Садетов]. – Магадан, 2003. – С. 9–11 : фот.; Цареградский В. А. Автографы первооткрывателя колымского золота / [подгот. и коммент. С. Сущанский] // Мир Севера. – 2017. – № 3. – С. 59-63 : портр.; Цареградский Валентин Александрович // Герои Отечества. Колыма и Чукотка : Герои Совет. Союза, Герои России и полные кавалеры ордена Славы ; Герои Социалист. Труда и полные кавалеры ордена Трудовой Славы : биобиблиогр. справ. / М-во культуры и туризма Магадан. обл., ОГАУК «Магадан. обл. универс. науч. б-ка им. А. С. Пушкина» ; [сост. И. М. Морякова]. – Магадан, 2020. – С. 72–73 : портр.